Sur la piste du génome

Dessinée comme un manga d’aventure, tendance polar, cette enquête retrace avec liberté et rigueur l’histoire de la génétique. Partant des premiers constats de bon sens qu’ont pu faire les humains (« les chats ne font pas des chiens », etc.), notre enquêteur progresse jusqu’au projet de séquençage intégral du génome humain au 20^e siècle, en interrogeant les protagonistes de cette aventure scientifique. On y croise aussi bien Charles Darwin que René Descartes, Gregor Mendel que James Watson et Francis Crick. Les dialogues sont inventés et parfois farfelus, mais permettent de comprendre la démarche de ces scientifiques grâce aux questions posées par le narrateur et enquêteur. Les gènes opérant à l’échelle de l’infiniment petit, les illustrations et allégories mises en scène ne sont pas de trop pour comprendre les mécanismes cellulaires en jeu, qu’ils soient réels ou qu’ils aient été imaginés autrefois.

De façon subtile, l’enquête se conclut par un constat d’échec : en dépit de progrès scientifiques formidables, notamment depuis le milieu du 20^e siècle, il reste impossible d’identifier une structure biologique qu’on puisse à proprement parler appeler un gène, et qui expliquerait l’ensemble des phénomènes héréditaires. Une part de mystère demeure.