Timothy Leary s'explose la conscience 1960, Cuernavaca

Mangez-moi, mangez-moi !

Turn on, tune in, drop-out. Soyons honnêtes, ce slogan de Timothy Leary (1920-1996) lancé en 1966 et constituant le titre d’un album enregistré par son auteur l’année suivante, est aussi célèbre qu’obscur. On trouve autant de traductions françaises que d’auteurs (pour notre part, nous proposerons sans garantie « Branche-toi, phase-toi, lâche tout ».). Bref.

Il était pourtant bien parti pour devenir un psychologue comme les autres, sagement diplômé de Berkeley, dignement chercheur au Centre de recherches sur la personnalité à Harvard. Mais en août 1960, au Mexique, patatras, il découvre les champignons hallucinogènes. L’année suivante, le LSD : absorbé fortuitement en 1943 par le chimiste Albert Hofmann (1906-2008) qui l’avait synthétisé cinq ans plus tôt, il n’est pas encore illégal mais fabriqué clandestinement en Californie. Avec son confrère Richard Alpert (1931- ), Leary expérimente la psilocybine sur des prisonniers pour vérifier si par hasard, conjuguée à une psychothérapie, elle n’améliorerait pas leur sociabilité… Pour le LSD, ce sont des étudiants qui servent de cobayes aux deux compères. En 1963, ils sont priés de se livrer à du prosélytisme ailleurs, en l’occurrence dans un manoir non loin de New York. Avec Ralph Metzner (1936- ), ils publient L’Expérience psychédélique où sont convoqués aussi bien le LSD que le Livre des morts tibétain.

• Timothy Leary, Ralph Metzner, Richard Alpert. . Édilivre, 2012.