Traité de neuropsychologie clinique Tomes i et ii

En étudiant les patients souffrant de lésions cérébrales, la neuropsychologie a permis de mieux comprendre les liens entre cerveau et comportement, et surtout les mécanismes des grandes fonctions cognitives : langage, mémoire, attention, calcul, raisonnement, etc. Mais par son lien étroit avec les malades, la neuropsychologie est aussi une activité clinique : son but est d'évaluer les déficits consécutifs aux lésions cérébrales, et bien sûr, d'aider les patients qui en souffrent. Le neuropsychologue clinicien devra par exemple identifier précisément les troubles de langage d'un aphasique : ses problèmes de communication viennent-ils d'une difficulté d'expression ou de compréhension ?, a-t-il des problèmes syntaxiques (de grammaire) ou sémantiques (de vocabulaire) ?, etc.

Cette évaluation nécessite donc une démarche d'analyse de chaque patient. Voilà pourquoi Xavier Seron et Martial van der Linden annoncent en introduction du premier tome : « La neuropsychologie clinique n'est pas le lieu d'application de recettes toutes faites, c'est avant tout une entreprise intellectuelle, au sens noble de ce terme. »

Avec une volonté permanente de relier le terrain et la théorie, les auteurs, issus des meilleures équipes francophones, offrent un guide précis et à la pointe des connaissances pour l'évaluation des troubles cognitifs, mais aussi, dans le second tome, pour la « revalidation » des patients. Ce terme indique l'objectif du neuropsychologue : améliorer les conditions générales d'existence du patient. Selon les cas, il s'agira parfois de rétablir une fonction (par exemple, réapprendre des tables de multiplication oubliées), ou la réorganiser (développer la mémoire visuospatiale pour compenser des déficits en mémoire verbale), ou mettre en place des « prothèses cognitives » (comme un agenda détaillé pour suppléer aux troubles de mémoire).

Ces deux tomes démontrent en tout cas que la neuropsychologie francophone, à la fois dans son versant théorique, son activité clinique de diagnostique et ses visées thérapeutiques a un bel avenir devant elle, à condition de la maintenir à ce niveau de rigueur.