Programme de l'agrégation d'histoire oblige, les ouvrages sur industrialisation et sociétés de 1880 à 1970 dans les pays européens se multiplient.
Celui d'Alain Beltran concerne le cas de la France. Très structuré, offrant des exemples bien choisis, il permet une approche commode d'un sujet large et complexe. Il ouvre des pistes de recherche pour les candidats au concours et donne une information actualisée pour tous ceux qu'intéressent les relations entre un secteur majeur de l'économie et l'évolution d'une société.