Une histoire des musées de France. XVIIIe-XXe siècle

C'est à l'écriture d'une histoire politique des musées français que s'est attelé ici l'historien Dominique Poulot. Car un musée ne se réduit pas à une somme de collections, de legs. Il réordonne son contenu. Il réorganise les œuvres dont il dispose selon une perspective propre, administrative, qui s'articule directement autour de volontés politiques. Cet ouvrage entend donc démonter les ressorts idéologiques de l'élaboration muséale, débutant par le XVIIIe siècle, avec l'émergence de l'idée que le public a un droit d'accès aux œuvres d'art. Il enchaîne sur les visions du XIXe et du XXe, décrivant les volontés politiques d'interprétation du passé à fin d'inscription dans une continuité historique de la nation. Il évoque enfin en conclusion les conditions de l'élaboration contemporaine des politiques culturelles, s'attardant notamment sur l'évolution du concept d'écomusée. Autopsier les motifs qui, au fil des époques, ont présidé à l'organisation des collections, permet simultanément à l'auteur de décoder les raisons d'être des conventions et procédures administratives régissant l'existence des musées.