Variations sur la linguistique

Antoine Culioli, un des importants linguistes français de notre époque, mais aussi humaniste et homme de culture, livre ici ses pensées sous forme d'entretiens. Ce mode d'exposé est bienvenu, car ses écrits sont d'un accès plutôt difficile (voir Pour une linguistique de l'énonciation, recueil de travaux en trois volumes, et de nombreux articles dans des revues spécialisées).

L'auteur est connu pour sa théorie des opérations énonciatives, laquelle passe par un recours aux concepts issus de la logique et des mathématiques (logique modale, topologie, théorie des esquisses...). Ici, il déborde largement ce domaine : guidé par les diverses questions « de naïf » que lui pose Frédéric Fau, il aborde tout ce qui pour lui fait le sens de son travail de linguiste. D'abord, chercher et découvrir des faits. Ensuite, les expliquer. Un banal exemple ouvre à lui seul un gouffre. A la suite d'une remarque telle que « Ah bon, tu es sûr que tu arriveras à faire tout ça en une journée ? », on peut répondre notamment « Je pense bien ! » ou « Je crois bien ».