Un numéro spécial consacré à l'analyse historique du phénomène urbain : aménagement de Paris au siècle dernier, logement populaire à la Belle Epoque, des immigrés depuis les Trente Glorieuses, visées des urbanistes dans les années 30... Les historiens de l'Institut d'histoire du temps présent mettent en perspective la notion - récurrente - de crise urbaine (A. Prost y voit un « rejet de l'urbanité » propre aux Français), qu'il faudrait peut-être mieux remplacer, aux vues du regard historique, par celle de mutation ou de métamorphose !