Cannabis, une passion française

Pourquoi un usage si répandu ?

Marijuana 20, haschisch 21, shit… Quelles que soient ses formes et ses appellations, le cannabis 22 est de loin la substance illicite la plus consommée en France. Près d’un quart de la population jeune et adulte (11-75 ans) déclare l’avoir déjà expérimenté – soit environ 17 millions de personnes 1. Il est ainsi la troisième substance psychoactive la plus consommée après l’alcool et le tabac. À titre de comparaison, l’expérimentation de cocaïne concernerait environ 1,5 million de personnes et celle d’héroïne un demi-million. Alors que les Français sont moins consommateurs de ces drogues dites dures que certains de leurs voisins, comme les Britanniques par exemple, la France est l’un des pays européens où l’on consomme le plus de cannabis 2.

Comment expliquer une telle consommation ? La situation géographique du pays en fait une porte d’entrée pour le trafic en Europe, depuis le Maroc en particulier. Les volumes d’importation sont élevés et, malgré la pénalisation, le produit apparaît accessible : en 2015, 41 % des Français de 15-16 ans considéraient qu’il leur serait facile d’obtenir du cannabis s’ils le voulaient, contre en moyenne 30 % de leurs pairs européens. Les consommateurs occasionnels de cannabis y ont souvent accès par le don, moins par l’achat, et ce sont les proches qui sont alors les principaux fournisseurs du produit. Les usagers réguliers se fournissent auprès de petits revendeurs locaux, ou encore cultivent leur propre production, un phénomène de plus en plus observé ces dernières années. Le volume total de cannabis cultivé par les particuliers en France est estimé à 32 tonnes par an, soit plus de 11 % des quantités consommées. Environ 80 000 usagers s’approvisionneraient exclusivement par ce biais. Quant à la part de ceux qui en font une activité commerciale lucrative, elle reste pour l’heure marginale.

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La consommation de cannabis en Europe

Au moins 83 millions d’Européens déclarent avoir consommé du cannabis au moins une fois dans leur vie 3.

• Les jeunesses française et tchèque sont les plus grandes consommatrices d’Europe. Dans les deux pays, entre un cinquième et un quart des 15-34 ans déclarent avoir fumé du cannabis dans l’année.

• Si l’on considère plus globalement la population adulte (15-64 ans), ce sont encore la France et la République tchèque qui comptent la plus grande part de consommateurs, selon les dernières données de l’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies  4. Suivent l’Espagne, l’Italie et les Pays-Bas. La Belgique, l’Allemagne, la Pologne, le Royaume-Uni et l’Irlande se situent à des niveaux intermédiaires. Enfin, parmi les pays où le cannabis est le moins consommé figurent notamment la Grèce, le Portugal, la Norvège et la Suède.

• Les chercheurs peinent à expliquer ces différences et s’en tiennent pour l’heure à des hypothèses. Les normes législatives en vigueur dans un pays ne semblent pas être déterminantes dans le niveau de consommation. Par contre, la facilité d’accès au produit (par exemple, en raison de la place centrale de la France dans les réseaux de diffusion), semble bien entrer en compte.

D’autres pays autorisent des médicaments antidouleur contenant du cannabis, destinés à soulager des patients souffrant de maladies dégénératives ou de cancers à un stade avancé : parmi eux, les Pays-Bas, la Belgique, la Suisse, le Royaume-Uni, le Canada, Israël… Aux États-Unis, 18 États autorisent actuellement la marijuana pour un usage thérapeutique. En Californie, elle peut être délivrée pour soulager diverses affections sur prescription médicale .