Comment étudier l'humain ?

- les techniques quantitatives : sondages, études statistiques, analyse factorielle, tests d'intelligence, etc. Leur seul point commun est de faire appel à des données chiffrées. Elles peuvent servir à la mesure ou à l'analyse de la causalité.

À lire : Gilles Ferréol, Didier Schlacther, Dictionnaire des techniques quantitatives appliquées aux sciences économiques et sociales, Armand Colin, 1995.

- les techniques qualitatives : entretien clinique à l'observation participante, récit de vie... Si elles font appel au jugement subjectif de l'analyste, elles possèdent cependant leurs méthodologies rigoureuses.

À lire : Alex Mucchielli, (dir.) Dictionnaire des méthodes qualitatives en sciences humaines et sociales, Armand Colin, 1996.

Analyse de contenu :

Méthodes d'analyse des documents écrits (articles de journaux, conférences, discours) qui visent à faire émerger les thèmes dominants ou les significations cachées. Il existe des analyses de contenu à dominante quantitative (traitement statistique pour repérer la fréquence de certains mots ou expressions par exemple) et à dominante qualitative : analyse de l'argumentation, stylistique, structurale...

À lire : André D. Robert, et Annick Bouillaguet, L'Analyse de contenu, Puf, 1997 ; Georges-Elia Sarfati, Eléments d'analyse de discours, Nathan, 1997.