Comment la déesse-mère fut adoptée par les Romains

Très populaire et utile au pouvoir impérial, la déesse-mère des Romains constitue aussi un modèle explicatif des transferts culturels.

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En l’an 204 av. J.‑C., une délégation de Romains rapporta d’Asie mineure (actuelle Turquie) une pierre noire censée représenter Cybèle, la déesse-mère, dont le culte était pratiqué dans tout le Proche-Orient ancien.

 

Le polythéisme impérial

On fit construire un monument et la déesse-mère fut intégrée aux dieux officiels de l’Empire. Dès lors, son culte va se diffuser dans les provinces où elle sera bientôt l’une des déesses les plus populaires. Honorée sous différents noms – Magna Deum (grande déesse), Magna Mater (grande mère) –, la divinité représentait la nature protectrice, la fertilité et la fécondité.