Des Sciences de l'Education

En France, il y a à peine trente ans que les sciences de l'éducation sont enseignées dans les universités. Elles existent depuis plus longtemps dans les pays anglo-saxons. En Allemagne, l'éducation et la pédagogie sont des disciplines universitaires depuis 1807. Pourquoi ces écarts ?

Selon Rémi Hess, chaque pays a développé la discipline à partir d'inscriptions institutionnelles différentes. En Allemagne, les sciences de l'éducation étaient rattachées aux chaires de philosophie. Les Américains et les Anglais ont très tôt voulu articuler la théorie à la pratique, mettant en oeuvre de vastes programmes pédagogiques (plan Dalton, écoles de Dewey). En France, la discipline s'est retrouvée en partie absorbée par la sociologie de l'école durkheimienne, qui s'intéressait à l'éducation. Par ailleurs, le courant actif de la psychologie expérimentale, initié par Binet (le père du Q.I.) entendait bien instrumentaliser la pédagogie.

Pour Rémi Hess, l'éducation est un objet qui nécessite d'être étudié sous de multiples angles : celui de la psychologie, de la sociologie, de la philosophie, mais aussi de l'histoire, de l'économie, voire de l'ethnologie, de la géographie, de la psychanalyse et des sciences politiques. Cette pluridisciplinarité est cependant suspecte pour beaucoup d'universitaires, qui contestent la scientificité du projet.

Dans ce petit ouvrage un peu décousu, on est amené à naviguer au gré des réflexions de l'auteur. Mais celles-ci sont souvent passionnantes, nourries d'une grande culture de la discipline. L'analyse du courant allemand, construit autour de trois paradigmes - la pédagogie humaniste, la recherche empirique et l'anthropologie constructiviste issue de la philosophie d'Habermas et de l'école de Francfort - est fort instructive.

L'auteur déplore l'orientation chauvine des sciences de l'éducation françaises. Il voit dans les travaux de son collègue Bernard Charlot sur « l'anthropologie du rapport au savoir » une piste féconde pour l'avenir de la discipline.