Étienne Cabet (1788-1856) L'utopie égalitariste

Admirateur de L’Utopie (1516) de Thomas More et des philosophes des Lumières, Étienne Cabet s’en inspire pour composer son Voyage en Icarie (1840), ouvrage qui fera sa renommée. Il s’agit d’un récit utopique écrit en réaction aux désastres (chômage, misère et précarité) de l’industrialisation galopante en cette première moitié du 19^e siècle. Dans ce livre, une société idéale et « communiste » – É. Cabet est d’ailleurs le premier à se définir comme tel – est présentée de manière romanesque à travers la vie des Icariens, nom donné aux membres de la communauté égalitaire imaginée par É. Cabet. L’utopie qu’il façonne connaît un succès immédiat : l’ouvrage est réédité quatre fois en huit ans et traduit dans de nombreuses langues.