La géographie économique et la démographie peuvent parfois rebuter avec leurs statistiques arides et leurs indicateurs complexes. Mais quand on donne un visage à ces chiffres, ils deviennent tout à coup beaucoup plus parlants. Le géographe Gérard-François Dumont dresse ainsi un portrait de deux jeunes Françaises type, Françoise en 1950 et Élodie en 2011.
Françoise naît dans une famille de trois enfants et connaît le décès d’un nourrisson parmi la vingtaine de personnes de sa parenté. Élodie n’a qu’un frère ou une sœur et tous ses cousin(e)s sont en bonne santé. La mortalité infantile est en effet 14 fois plus faible aujourd’hui qu’en 1950.