Friedrich List (1789-1846) Protectionnisme et développement

List grandit dans une Allemagne qui n’est au début du 19^e siècle qu’une confédération morcelée d’États autonomes, affaiblie par l’absence d’unité nationale, dans laquelle il est très difficile de circuler et de commercer. Il va consacrer sa vie à deux combats symétriques : la liberté de circulation des marchandises à l’intérieur de l’Allemagne, et la mise en place de barrières douanières à ses frontières. En 1825, il se rend aux États-Unis, nation dont il peut étudier la politique protectionniste. À son retour en Allemagne en 1833 en tant que consul américain, il devient l’un des initiateurs du Zollverein, union douanière allemande mise en place en 1834, qu’il concrétise par la mise en place d’un réseau de chemin de fer. La fin de sa vie est marquée par des difficultés financières ; il met fin à ses jours en 1846, alors même que ses théories se trouvent largement reconnues.