John Hicks (1904-1989) La synthèse néoclassique

Né le 8 avril 1904 à Warwick (Angleterre), John Hicks étudie les mathématiques puis rejoint en 1923 la faculté d’économie d’Oxford. Il y est nommé professeur en 1946. Dans son ouvrage Valeur et capital (1939), il tente de remettre au goût du jour les théories de l’équilibre général qu’avaient développées Léon Walras (1834-1910) et Vilfredo Pareto (1848-1923) avant lui. Il s’oppose en cela à Alfred Marshall (1842-1924) qui avait contribué à marginaliser cette approche avec sa théorie de l’équilibre partiel.

Converti aux thèses de la Théorie générale de l’emploi, de l’intérêt et de la monnaie (1936) de John Maynard Keynes (1883-1946), J. Hicks élabore quelques mois après la publication de cet ouvrage fondateur une transcription – appelée « modèle IS-LM » – en langage néoclassique du nouveau paradigme économique qui y est développé. Cette codification donne lieu au célèbre article « M. Keynes et les Classiques : une Suggestion d’Interprétation » (1937) qui ouvre la voie à la macroéconomie moderne et fonde le courant dit de la « synthèse néoclassique ». L’économiste américain Alvin Hansen (1887-1975) contribuera aussi largement à la conceptualisation du modèle IS-LM, au point que celui est parfois appelé « modèle Hicks-Hansen ».