L'école peut-elle être juste et efficace ? De l'égalité des chances à l'égalité des acquis

A la première partie du titre, la réponse de l'auteur est : oui, si l'on instaure une véritable pédagogie de la maîtrise (PM). Cette terminologie, davantage utilisée dans les pays francophones (Marcel Crahay est professeur à l'université de Liège) qu'en France, est ici longuement décrite et expliquée. La PM s'inspire à la fois de la pédagogie par objectifs et de la différenciation pédagogique ; elle utilise le travail coopératif et le tutorat ; et elle donne une large place à diverses évaluations, progrès de l'élève par rapport à lui-même, effet-maître, effet-classe, etc.

L'intérêt de cet ouvrage provient non seulement de ses vertus pédagogiques, mais aussi de la très sérieuse revue des nombreux travaux scientifiques qui se sont penchés sur le problème de l'égalité des chances : l'origine sociale est-elle déterminante ? L'école peut-elle réduire les inégalités de réussite ? Offre-t-elle à tous les mêmes occasions d'apprendre ? Qui gagne, qui perd dans les classes de niveau ? Comment gérer les différences de rythme de développement des élèves ?