L'enfance, âge des possibles

Je veux être la nouvelle astronaute française à partir dans l’espace, et déposer sur la Lune les drapeaux de la France et de mon pays d’origine, le Congo », nous a déclaré Anne-Rosie (10 ans), une des enfants interviewés dans ce numéro. Les enfants ont des rêves mais aussi leurs propres opinions sur la marche de la société : selon Lina (16 ans), « la sensibilisation aux luttes écologiques sur les réseaux sociaux doit continuer pour que tout le monde s’en saisisse ». Thibault (14 ans), lui, pense que « certains métiers devraient être payés plus », et ajoute timidement que l’argent peut rendre « un peu plus heureux ». Car les enfants ont aussi des valeurs. L’amitié compte beaucoup pour Oscar (17 ans) : « Le plus important, c’est d’avoir un groupe soudé et bienveillant, parce que tout seul, c’est plus compliqué d’avancer. » Claire (7 ans) n’aime pas « se disputer avec son frère » mais aime bien aller à l’école car « la maîtresse est gentille ». Quant à Mohamed (11 ans), il aimerait – tout simplement – « supprimer la méchanceté » !

Les enfants sont vifs, éveillés et curieux du monde environnant. Même si tous ne sont pas logés à la même enseigne, beaucoup bénéficient d’une protection parentale bienveillante qui leur permet d’affirmer leurs goûts, leur personnalité et créer leurs propres univers lorsqu’ils deviennent adolescents.

Comment les identités enfantines se forgent-elles ? Quel est le poids des déterminismes familiaux et sociaux dans leur développement ? Quelles stratégies inventent-ils pour faire face aux obstacles qui se dressent devant eux ? Quels sont les facteurs nécessaires à leur bien-être ? Et dans quelle mesure prend- t-on en compte les préoccupations de ceux qui sont les détenteurs de l’avenir des sociétés et seront les artisans du monde de demain ?

C’est ce que nous nous sommes attachés à décrypter dans ce numéro, en convoquant comme à l’accoutumée les recherches et les travaux les plus récents des spécialistes de l’enfance, dans tous les domaines qui concernent cet âge de la vie : psychologie, neurosciences, ethnologie, sociologie, et sciences de la communication.