L'Énigme indo-européenne

L'indo-européen est la langue qui serait à l'origine de la plupart des langues d'Europe et d'une partie de l'Asie. Le détournement dramatique des découvertes sur les Aryens (au nord de l'Inde) par les nazis afin de servir leur idéologie a longtemps freiné les archéologues. Mais, une fois débarrassée de toute idéologie suspecte, l'articulation entre langues, cultures et populations mérite d'être étudiée. Traditionnellement, la reconstitution de l'indo-européen reposait uniquement sur des comparaisons entre les langues, sans tenir compte ni des échanges culturels ni des déplacements de populations. Or, Colin Renfrew critique cette analyse en vase clos et prône l'intégration des données archéologiques. Il conteste notamment, pour manque de preuves tangibles, l'hypothèse d'une « société proto-indo-européenne » défendue par l'historien français Georges Dumézil. Selon Renfrew, les premières langues indo-européennes se seraient implantées dans toute l'Europe vers 6000 avant J.-C., bien plus tôt que ne l'admet Dumézil, via des agriculteurs venus d'Anatolie. Malgré de vives controverses, son travail amorce la synthèse entre linguistique et archéologie.