La Condition tropicale

Le livre de Francis Hallé semble inclassable, mêlant récits de voyage, exposés de géologie, de géographie, d’agronomie, de biologie, d’analyse économique, et considérations anthropologiques et morales. En fait, c’est un traité général de « tropicalité » que l’auteur, botaniste réputé, nous propose. Quel est son plan ? Dans un premier temps, brosser l’image la plus complète possible du milieu tropical et en extraire les fondamentaux. Ce qui implique de dépasser les spécialités scientifiques, trop limitées à leurs problématiques propres. D’un point de vue géographique, les espaces tropicaux se trouvent entre le parallèle du Cancer et celui du Capricorne. Leurs traits communs ? Non pas la chaleur, mais la stabilité thermique. La saisonnalité y est binaire, en fonction des pluies. À cela s’ajoute un sol dont la structure, plus complexe que celle de nos latitudes, n’a pas la pauvreté qu’on lui prête souvent puisqu’il est en mesure de nourrir les seules forêts primaires encore existantes.