La France en terre d'islam

Ce livre est construit à partir d’une excellente problématique : questionner l’expérience historique coloniale de la France pour dévoiler notre vieille familiarité avec l’islam méditerranéen. Depuis la fin de la guerre d’Algérie, en effet, cette expérience a été refoulée. S’en emparer aujourd’hui aide au déchiffrement de ce fait religieux, l’islam, qui, comme naguère, fait aujourd’hui partie de l’ensemble français. Pierre Vermeren a donc choisi d’analyser une vingtaine de moments historiques des 19e et 20e siècles. Citons par exemple : « Le choc militaire avec l’islam confrérique », « La laïcité de 1905 et l’Algérie », les chapitres consacrés au décret Crémieux, aux pères blancs, à Hubert Lyautey, à Charles de Foucauld. Divers développements traitent des responsabilités françaises dans les pays du Levant. En conclusion, P. Vermeren souligne très justement combien l’illusion rétrospective de la neutralité de l’État et de la laïcité républicaine vis-à-vis des religions nous abuse. La démonstration est parfois un peu rapide. Il est dommage, par exemple, d’évoquer la conquête de l’Algérie sans citer les analyses de Tocqueville. Mais ces moments d’histoire, bien choisis, éclairent attitudes et politiques. Les éléments sont donc là, il manque cependant un liant, il manque une intrigue d’ensemble, une histoire. La justesse du diagnostic initial laissait espérer une analyse globale. Comment reconstruire un passé français qui depuis le Moyen Âge n’a cessé de rencontrer l’islam ? Nous avons besoin de raconter une histoire de la France en Méditerranée et de restituer dans la longue durée les affrontements et les échanges avec l’islam. Pour instituer ce passé, les moments éclairés par P. Vermeren seront nécessaires, mais il faudra les nouer avec une autre histoire : celle du mouvement des hommes en Méditerranée. L’étude du religieux est inséparable de celle des migrations…