Le cœur des adolescents

Si les histoires d’amour adolescentes sont si sérieuses, c’est qu’elles sont vécues avec intensité, même si elles sont courtes ou fantasmées. La sociologue Isabelle Clair réussit le tour de force de nous faire vivre l’amour depuis le point de vue des jeunes : l’ouvrage bruisse de leurs sentiments et de leurs désirs… Il faut dire que la chercheuse a passé plus de vingt ans à écouter des adolescents âgés de 15 à 20 ans dans des cités de Seine-Saint-Denis, des villages de Sarthe ou des quartiers aisés parisiens. Au fil des pages se dessine une constellation de portraits de garçons et de filles qui vivent au quotidien la construction de leur sexualité.

Premier constat : les jeunes peuvent se définir comme « célibataires » dès 14 ans. Autrement dit, la norme de la conjugalité se diffuse avec une telle force dans les imaginaires et les pratiques que seul le fait « d’être en couple » marque la sortie de l’enfance. Dans la droite ligne des travaux de Judith Butler, I. Clair l’assure : la performance conjugale rime avec une démonstration implicite de l’hétérosexualité et, en cela, définit un statut et constitue une protection face aux jugements d’autrui. Cette mise en scène de soi valorisante est une façon de mettre à distance la figure repoussoir du « pédé » pour les garçons, et celle de la « pute » pour les filles.