Le désespoir du tracteur

« Problèmes financiers et isolement poussent de plus en plus d’agriculteurs à la dépression, voire au suicide », pouvait-on lire dans « SOS paysans en détresse », un article paru dans Libération en 2013. La surmortalité par suicide dans cette profession est généralement attribuée à des difficultés économiques.

Mais un suicide est toujours multicausal. Le sociologue Nicolas Deffontaines, qui a consacré sa thèse à ce sujet, propose une nouvelle piste pour tenter de les comprendre. Les témoignages de « proches éloignés » d’agriculteurs suicidés qu’il a recueillis (collègues, voisins, travailleurs sociaux…) mettent en lumière le poids des tensions familiales dans les exploitations où sont survenus ces drames. N. Deffontaines y voit une configuration productrice de « suicide fataliste », un des quatre types de suicides identifiés par Émile Durkheim.