Le destin tragique d'Hypatie d'Alexandrie (4e-5e siècles)

Philosophe, mathématicienne, astronome, pédagogue de renom, Hypatie est une intellectuelle qui a doublement marqué l’histoire. Vivant à Alexandrie vers 400 de notre ère, cette brillante figure scientifique a joué, par son aura, un rôle social voire politique important dans les crises qui ont marqué la christianisation parfois violente de cette ville cosmopolite et multiculturelle. C’est pourtant à sa mort violente qu’elle doit d’être restée dans les mémoires. Elle connaît aujourd’hui encore une grande renommée et une suite ininterrompue de récupérations comme figure emblématique de causes les plus diverses.

Née entre 355 et 365, Hypatie est la fille de Théon, un philosophe, mathématicien et astronome réputé. Elle reçoit une éducation très soignée, ce qui reste rare pour une jeune femme de son époque : formée par son père, elle séjourne probablement à Athènes pour y approfondir la philosophie néoplatonicienne, qui, avec Plotin au 2^e siècle de notre ère, fait de l’Un le principe premier, source de toutes notions et susceptible de tout engendrer. De retour à Alexandrie, elle reprendra les activités pédagogiques de son père, proposant un enseignement de type académique à de jeunes hommes issus des couches aisées et cultivées d’Alexandrie ou plus largement des régions hellénisées de l’Empire romain. C’est ce rôle public d’enseignante de haut niveau qui fait d’Hypatie une figure à part, parmi les femmes de son époque.