Les oracles de Bénarès

L’anthropologie peut parfois se faire initiation. Caterina Guenzi en a fait l’expérience. Au départ, en 1995, un projet de thèse sur les mariages arrangés en Inde. À l’arrivée, une thèse certes, soutenue en 2004 et dont le présent ouvrage s’inspire, mais sur un tout autre sujet : l’astrologie indienne. Ce long pèlerinage à la rencontre des astrologues de la ville sainte de Vârânasî (Bénarès) repose sur un hasard. C. Guenzi est accueillie dans une famille pour cinq mois, et constate que ses hôtes (chrétiens) n’entreprennent rien sans consulter leur horoscope. Ils l’invitent à s’entretenir avec une de leurs conseillères, du nom de Gyanvati, et cette seule rencontre fait bifurquer l’auteure. Elle réalise à quel point l’astrologie est une chose sérieuse, fait l’objet d’ouvrages savants mêlant les disciplines astrale et médicale, est enseignée en université (à l’instar de la psychologie ou de la physique), et est même exercée à l’hôpital public.