Les Règles de l'art. Genèse et structure du champ littéraire

Pour commencer, précisons que le lecteur ne doit pas être trompé par la bande de couverture annonçant pompeusement Le Flaubert de Bourdieu. Il s'agit en fait d'une analyse du champ littéraire. Certes, les 70 premières pages sont une étude minutieuse et tout à fait convaincante de L'Education sentimentale. Pierre Bourdieu y démontre que Flaubert est dans ce roman le meilleur des sociologues, car il se livre à une formidable entreprise d'objectivation de soi, d'autoanalyse et de « socio-analyse ». Chaque personnage de Flaubert est un stéréotype parfait d'un type sociologique existant bel et bien dans le microcosme qu'il fréquentait. De même, les interrogations matrimoniales qui déchirent le héros (Frédéric) reflètent très exactement celles qui affectent objectivement les jeunes bourgeois détenteurs d'un héritage à gérer. D'où l'hypothèse centrale de « l'homologie structurale » entre la production intellectuelle et l'espace social (le champ) dans lequel elle s'inscrit.