Parent : Un métier qui ne va plus de soi

Il n’y pas si longtemps, tout était simple : papa et maman se marient, font un enfant, et maman s’en occupe pendant que papa travaille pour nourrir la famille. On oublie parfois combien ce modèle traditionnel de la famille a été ébranlé par la diversification croissante des configurations familiales. Aujourd’hui, les mamans jonglent entre leur travail et leur rôle maternel, toujours soucieuses d’être de « bonnes mères » malgré des journées bien remplies. Après un divorce ou une séparation, malgré les difficultés et les rancœurs, des parents maintiennent le dialogue pour organiser et se répartir la garde des enfants en essayant de les maintenir hors du conflit. Dans les familles recomposées, le beau-parent cherche la bonne manière de se comporter avec les enfants de leur compagne ou compagnon : ce ne sont pas les miens, certes, mais c’est quand même moi qui leur fais le petit-déjeuner, qui vais les chercher le soir et les aide pour leurs devoirs ! Situation sensiblement identique dans les familles homoparentales : l’enfant est un projet de couple, mais seul l’un des deux membres est le parent légal… Quelle place l’autre peut-il occuper ? Est-il un parent au même titre que l’autre ?

Ces situations inédites découlent d’une série d’évolutions plus ou moins liées qui, depuis une quarantaine d’années, ont démultiplié les façons de faire famille (1) : déclin du mariage, fragilisation des unions (on compte désormais 47 divorces pour 100 mariages), multiplication des situations de monoparentalité (une famille sur cinq) et des familles recomposées (1,2 million d’enfants vivent avec un de leur parent et un beau-parent), émergence des familles homoparentales ou encore, sur un autre plan, recours croissant à l’adoption, au don de gamètes voire à la gestation pour autrui (GPA)…

Tâches pratiques et charge mentale

Il ne faut certes pas exagérer la portée de cette prolifération de formes familiales puisqu’encore aujourd’hui trois enfants sur quatre vivent avec leur père et leur mère. Mais ce modèle de la famille traditionnelle est également miné de l’intérieur par la montée en puissance du travail des femmes, qui rend problématique (en pratique et en théorie) leur assignation aux tâches domestiques, fissurant par là l’ensemble du bel édifice.