Petite histoire de l'Afrique

Il était une fois un président de la République française qui déclara que les Africains n’étaient pas encore entrés dans l’histoire. En rédigeant ce petit livre, Catherine Coquery-Vidrovitch espère contribuer à déconstruire ce cliché assez répandu.

L’Afrique a une histoire et celle-ci ne date pas du temps des colonies. C. Coquery-Vidrovitch estime qu’elle n’est pas moins riche que celle des autres continents. L’erreur classique est de penser que l’Afrique était formée, dans les « temps anciens », uniquement de peuplades isolées les unes des autres. Au contraire, elle abritait un grand réseau d’échange et de circulation de biens et de personnes ouvert sur le monde. Depuis des siècles, l’Afrique est en effet située au cœur de l’économie mondiale. Par exemple, écrit l’auteur, « sans l’or du Soudan occidental et du Zimbabwe, sans l’émergence interne de puissantes formations politiques qui en contrôlaient les processus d’échange, (l’économie mondiale) ne se serait pas développée de la même façon ». En effet, sans cet instrument monétaire majeur qu’est l’or, dont l’Afrique fut pendant longtemps le principal pourvoyeur, le monde n’aurait-il pas suivi une autre voie ?