En 1528, le conquistador Pánfilo de Narváez emmena quatre cents hommes à la conquête de la Floride. Une erreur de navigation fit échouer l’expédition. Les Espagnols s’enfoncèrent dans un monde qui leur était étranger. Ils pillèrent les villages qu’ils rencontraient, jusqu’à se trouver acculés sur une plage marécageuse. Ils y dévorèrent leurs derniers chevaux, fondirent leurs arbalètes, le métal leur servant à bricoler haches et scies afin de construire cinq radeaux, se dépouillèrent de leurs vêtements pour tisser des voiles.