Dès leur plus jeune âge, les enfants apprennent à reconnaître les émotions sur les visages. Cet apprentissage risque d’être compromis par le port du masque. Une étude italienne a été menée auprès de 119 participants âgés de 3 à 30 ans. Elle a montré que les tout-petits (entre 3 et 5 ans) parviennent à reconnaître qu’un visage est joyeux pratiquement 8 fois sur 10 lorsque l’adulte a le visage découvert, mais seulement 4 fois sur 10 lorsqu’il porte un masque. Il est en de même pour la tristesse : ils reconnaissent cette émotion sur les visages sans masque dans 7 cas sur 10, contre seulement 4 sur 10 s’il y a port du masque.