Visite en Mongolie

Lorsqu’en 1913, Stéphane Passet, photographe par vocation, parvient à séjourner un mois en Mongolie, il en rapporte près de deux cents clichés autochromes absolument inédits, tant l’accès à ce pays est à l’époque difficile. C’est la deuxième fois qu’il voyage en Asie pour le compte du banquier et mécène Albert Kahn (1860-1940), lequel a conçu en 1909 un projet auquel il consacrera sa fortune : celui de recueillir les traces visuelles des modes de vie des peuples du monde avant qu’ils s’effacent devant la modernité. Baptisée « Archives la planète », l’entreprise d’A. Kahn fera appel à une vingtaine d’opérateurs équipés du dernier cri en matière de photo et de cinéma, couvrira quatre continents et ne prendra fin qu’avec la faillite de son mandataire, en 1931. Acquis en 1936 par le département de la Seine, sa villa, son jardin et ses collections sont alors partiellement accessibles au public. Officiellement musée depuis 1986, doté d’une grande salle en 1990, l’établissement organisera des expositions temporaires chaque année, tout en continuant d’enrichir son fonds d’archives photographiques. C’est aujourd’hui, avec 75 000 clichés et une centaine d’heures de films, une des plus importantes collections de photographies historiques documentaires. Le musée Albert-Kahn, situé à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine), après six années de rénovation, a rouvert ses portes le 2 avril 2022. Quant aux clichés en couleurs des « Archives de la planète », ils sont accessibles en ligne à cette adresse :