Anthropologie embarquée : mission impossible ?

L’avenir du programme HTS (Human Terrain System), consistant à associer des anthropologues à certaines unités de l’armée américaine en Afghanistan, semble compromis. Son directeur a été mis à pied en juin 2010 et l’université chargée de former les spécialistes a déclaré forfait. Lancé en 2006, ce projet disposait cependant d’un financement annuel de 100 millions de dollars et était parvenu à recruter une centaine de diplômés, opérant comme médiateurs culturels et comme traducteurs. Très controversé dans la communauté scientifique et les médias, ce programme a surtout souffert d’un certain nombre d’échecs : plusieurs assistants ont été tués, un a été enlevé, un autre s’est rendu coupable de meurtre sur un civil afghan. La contradiction inhérente au double rôle de pacificateur et de représentant d’une armée d’occupation rend leur mission quasiment impossible. Le Congrès a donc résolu de limiter le financement en attendant qu’une évaluation soit faite et une nouvelle direction nommée.

Sharon Weinberger, « “Human Terrain” hits rocky ground », Nature, vol. CDLXV, n° 7301, 24 juin 2010.