Des espionnes dans les guerres médiévales

La guerre au Moyen Âge, une affaire d’hommes uniquement ? Pas dans le renseignement. Nous savons aujourd’hui que des femmes ont été enrôlées pour s’acquitter de deux missions cruciales de l’espionnage à l’époque médiévale : faire parvenir des courriers au-delà des lignes adverses et recueillir des informations sur les forces ennemies. Un article récent se penche en détail sur les espionnes lors de la « Révolte flamande » de 1488, lorsque les villes de Flandre ont fait front pour se défaire de l’emprise impériale des Habsbourg. Les registres de compte des villes révoltées – mais aussi ceux de l’empereur – mentionnent des sommes versées à des femmes. Celles-ci devaient collecter des informations sur l’ennemi et acheminer des courriers secrets à travers le pays. Ainsi, les autorités de Gand ont-elles fait appel à 82 femmes de manière régulière, l’une d’elles ayant effectué 235 missions en un an.