C'était le début du siècle...

C'était le début du siècle. Et chacun avait le sentiment d'être entré dans une époque nouvelle.

De nombreux signes attestaient des changements. Le capitalisme mondialisé, les révolutions techniques (télécommunication, génétique, conquête spatiale, etc.), les nouveaux modes de vie urbains, le règne de l'argent, l'individualisme et la crise du lien social, l'émancipation des femmes, la sexualité plus libre, le temps des loisirs et de la consommation, les crises et les conflits identitaires...

Nous étions en... 1901. C'était il y a cent ans. La révolution technique ? Ce n'était pas celle de l'informatique, mais celle de l'électricité et du moteur à explosion. Le nouveau réseau de télécommunication ? Non pas Internet, mais le téléphone bien sûr. Le capitalisme mondialisé ? On l'appelait alors « impérialisme », et des auteurs comme Rudolf Hilferding et Werner Sombart décrivaient son expansion internationale, la fusion des grands groupes en cartels internationaux (les multinationales de l'époque). La révolution génétique ? Ce n'était pas celle du décryptage du génome ou du clonage, mais la découverte des bases de la génétique par Hugo de Vries et Thomas H. Morgan. La conquête spatiale ? Il ne s'agissait pas encore d'aller sur Mars : Les frères Wright mettaient au point leur biplan à moteur qui allait prendre son envol pour la première fois en 1903.