Dans le secret de nos armoires à pharmacie Entretien avec Sylvie Fainzang

Sylvie Fainzang

Anthropologue, directrice de recherche à l’Inserm et rédactrice en chef de la revue Anthropologie & Santé. Spécialiste des relations patients-médecins, elle a notamment publié Médicaments et société. Le patient, le médecin et l’ordonnance, Puf, 2001, et L’Automédication ou les mirages de l’autonomie, Puf, 2012.

Que recouvre le terme « automédication » ?

L’automédication est l’acte de consommer de sa propre initiative un médicament sans consulter un médecin pour le cas concerné, que le médicament soit déjà en sa possession ou qu’on se le procure à cet effet dans une pharmacie ou auprès d’une autre personne. Cela concerne donc aussi bien les médicaments prescrits auparavant, les restes de traitements inutilisés et rangés dans sa pharmacie domestique ou obtenus auprès d’un proche que ceux achetés par le patient à son initiative.

Comment l’attitude des pouvoirs publics a-t-elle changé le regard sur l’automédication ?

Lorsque je travaillais sur le rapport des patients à leurs médicaments au début des années 2000, la pratique de l’automédication était secrète. Les patients n’en parlaient pas à leur médecin : c’était encore un acte déviant, une transgression. Après la loi de 2002 sur le droit des malades, dite « loi Kouchner », qui affirmait la nécessité d’informer le patient, les pouvoirs publics se sont emparés du désir des patients d’être acteurs de leur propre santé pour promouvoir l’automédication. Les valeurs d’autonomie et de responsabilité ont été intégrées dans la rhétorique de l’industrie pharmaceutique, mais aussi des pouvoirs publics : ils ont cherché à encourager la pratique de l’automédication afin de soulager les dépenses de l’Assurance maladie. Par ailleurs, le décret de 2008 autorisant le libre accès à certains médicaments a favorisé cette pratique. Leur déremboursement a été aussi une donnée économique importante.