De l'importance des virus

Les virus font peur. Il est vrai qu’ils sont responsables de millions de morts chaque année dans le monde. Grippe, rougeole, variole, hépatite B, sida, Ebola, etc. : la liste est longue de toutes les maladies plus ou moins mortelles qu’ils causent. L’actuelle épidémie de coronavirus illustre également leur capacité à déstabiliser l’économie mondiale. Pour cette raison, ils sont souvent dépeints comme des parasites à éviter. Parce qu’ils sont incapables de se reproduire par eux-mêmes, certains spécialistes hésitent également à les considérer comme des entités vivantes. Ce seraient donc des êtres à la frontière de l’inerte et du vivant, sans grande valeur. Mais pour le biologiste Frank Ryan, cette vision des virus ne tient pas compte des découvertes récentes qui montrent, au contraire, leur rôle fondamental dans l’évolution de la vie sur Terre.