Femmes au foyer de toute éternité ?

« Femmes au foyer » : la définition est claire. Il s’agit de femmes non étudiantes, vivant en couple et inactives (elles n’exercent pas d’activité, mais ne sont pas au chômage), âgées de 20 à 59 ans. C’est la définition utilisée dans une récente étude de l’Insee qui met en lumière l’hétérogénéité dans le temps de cette catégorie.

En 2011, 79 % des femmes au foyer ont déjà travaillé, nous apprend l’Insee. C’est le principal enseignement de cette étude qui remet en cause une représentation monolithique des femmes au foyer, comme l’étant de toute éternité. Or à quoi est due l’interruption d’activité ? Arrivée d’un enfant, mais aussi fin de contrat à durée déterminée – 35 % – et licenciement – 11 %. Ainsi, même si les femmes au foyer semblent inactives par choix, ces chiffres, leur progression par rapport à 1991, et les déclarations des enquêtées reflètent le poids de la conjoncture économique dans le « choix » d’opter pour la situation de femme au foyer. Alors qu’en 1991, les femmes au foyer étaient 59 % à invoquer des « raisons personnelles » pour expliquer l’inactivité, elles ne sont plus aujourd’hui que 21 %.