In bed with Leibniz

En matière de clichés, le philosophe Gottfried Wilhelm Leibniz fait figure d’exemple : le plus souvent, on ne connaît rien de lui et ce qu’on en connaît est douteux. Qui, en effet, n’a pas quelques souvenirs lycéens de ce vieux sage optimiste à qui le Candide de Voltaire ne cesse de faire dire que « tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles », au moment même où les pires malheurs s’abattent sur les personnages ? Or le Leibniz qui a réellement existé (1646-1716) est loin d’être aussi risible. La biographie que lui consacre Michael Kempe, historien et philosophe spécialiste du sujet, répare l’injustice faite à un des esprits les plus singuliers que le monde a jamais connus. Le temps d’une petite semaine, le lecteur des Sept jours dans la vie de Leibniz suit le quotidien de ce « savant universel baroque » qui, sur bien des points, est étonnamment moderne.