Joindre le geste à la parole

Pour mieux apprendre une langue étrangère, et si nous associons le geste à la parole ? Plusieurs recherches ont montré les effets positifs du geste sur l’apprentissage. Une étude conduite par des chercheurs de l’université de Leipzig le confirme, en approfondissant cette approche.

Une langue factice a été créée pour l’occasion, à travers un échantillon de cent dix-huit mots. Pendant six jours, vingt locuteurs allemands ont appris trente-deux phrases relativement abstraites (comportant un sujet, un verbe, un adverbe et un complément). Dans la vidéo utilisée pour l’apprentissage, une actrice leur présentait seize phrases sans effectuer aucun geste. Pour les seize autres phrases, elle associait à chaque mot à un geste symbolique (mouvement du bras, de la main, de la tête), tout en conservant une expression neutre.

Chaque jour, les connaissances des participants ont été évaluée. Résultat : ils ont mieux mémorisé les mots combinés à un geste. Dans l’un des tests où ils devaient rédiger des phrases dans la langue nouvellement acquise, ils ont davantage utilisé les mots reliés à un geste. Aux yeux des chercheurs, cette méthode ouvre des perspectives alléchantes pour les enseignants, mais aussi pour tout apprenant. Plutôt que de réciter des listes de vocabulaire, osons inventer notre gestuelle !

Manuela Macedonia et Thomas R.Knösche, « Body in mind, how gestures empower foreign language learning », Mind, Brain, and Education, vol. V, n° 4, décembre 2011.