L'anthropologue Claude Lévi-Strauss rencontra le peuple des Nambikwaras

Le 16 juin 1936, après avoir parcouru 500 kilomètres avec ses compagnons d’expédition, l’ethnologue Claude Lévi-Strauss parvient près des chutes d’Utiarity, dans l’ouest du Brésil. Il installe son campement sur le Rio Papagaio. Saisi, il voit sur l’autre rive deux corps nus : des Nambikwaras qui lui apparaissent, plus encore que les Caduveos et Bororos, comme le berceau de l’humanité. Alors qu’on les lui avait présentés comme de sauvages cannibales, il découvre à leur contact bienveillance, curiosité et esprit collaboratif. La description du mode de vie de ces peuples amérindiens donnera lieu à la publication une vingtaine d’années plus tard, en 1955, de Tristes tropiques, ouvrage culte.