L'Homme neuronal

En s'appuyant sur la présentation des principaux progrès des neurosciences, le biologiste Jean-Pierre Changeux expose sa vision personnelle des activités mentales de l'homme : l'étude du fonctionnement du cerveau va progressivement déboucher sur la compréhension de la pensée et de ses mécanismes. Il va dans cet ouvrage jusqu'à soutenir un propos qui a soulevé bien des réactions : « Les possibilités combinatoires liées au nombre et à la diversité des connexions du cerveau de l'homme paraissent en effet suffisantes pour rendre compte des capacités humaines. Le clivage entre activités mentales et neuronales ne se justifie pas. Désormais, à quoi bon parler d'esprit ? » Changeux s'est toujours défendu, dans le débat sur les liens unissant corps et esprit, des accusations selon lesquelles sa perspective s'apparentait à du réductionnisme. Il rappelle ainsi que la maturation du système nerveux, inachevé à la naissance, aboutit sous l'effet de l'histoire strictement individuelle, grâce aux interactions avec le milieu physique et socioculturel.