La naissance de la sexualité moderne

Il n’y a pas si longtemps, l’adultère, la prostitution et même la simple fornication consentie comportaient des risques graves. Dans le droit anglo-saxon, en vigueur en Angleterre avant la conquête normande, les personnes convaincues d’adultère pouvaient être privées de leurs biens, de leur nez et de leurs oreilles, et être expulsées de leur communauté. Plus tard, après la Réforme, là où les puritains avaient pris le pouvoir, elles risquaient tout simplement l’exécution, tout comme les sodomites ou les bigames. Bien sûr, la justice n’a jamais été équitable et les riches avaient plus de chances d’échapper à la potence que les pauvres. Mais les uns et les autres partageaient un univers où le sexe pouvait inspirer l’effroi. Les relations illicites appelaient le courroux divin, mettaient en péril le salut de tous et minaient l’ordre social. De quoi inquiéter ceux qui ressentaient les tentations de la chair !