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Astronomie
L'observation et la mesure bouleversent la vision du cosmos. Un nouveau modèle de l'univers s'impose : l'univers ne gravite plus autour de la Terre. La nouvelle mécanique, avec Galilée, Newton, Huygens..., applique le calcul mathématique au mouvement des astres.
La révolution copernicienne
* En 1543, Nicolas Copernic (1473-1543) émet, dans De revoltionibus orbium coelestium, l'hypothèse d'un monde héliocentrique : la Terre et les planètes tournent autour du Soleil.
* Tycho Brahé (1546-1601) invente des instruments de mesure astronomiques très précis et établit un catalogue des étoiles.
* Johannes Kepler (1571-1630) découvre les lois régissant l'orbite des planètes autour du Soleil.
* Galilée (1564-1642) introduit l'usage de la lunette astronomique en 1609, découvre les montagnes sur la Lune, les phases de Vénus, les satellites de Jupiter. Pour avoir confirmé l'hypothèse héliocentrique de Copernic, il est déféré devant le tribunal de l'Inquisition en 1632 et obligé de se rétracter.
La lunette astronomique
* L'usage de la lunette astronomique permet de nombreux progrès : découverte des taches solaires, cartographie de la lune (Peiresc, Gassendi, Langrenus), exploration des surfaces des planètes et preuve de l'existence de leurs satellites (Huygens, Cassini).
* Edmund Halley (1656-1742) étudie le mouvement des comètes.
