Le Baptême de Clovis

« Courbe-toi, fier Sicambre », ou encore « Souviens-toi du vase de Soissons » : autant de petites phrases apocryphes qui demeurent dans le recueil des citations de l’histoire de France, et consacrent Clovis en fondateur de l’histoire nationale. L’histoire de France commencerait donc avec le baptême de ce héros chevelu qui, à la tête du peuple franc, édifia au début du 6^e siècle un vaste royaume catholique par ses conquêtes sur les territoires barbares voisins, ceux des Wisigoths, Ostrogoths et autres Burgondes. Telle est la légende, forgée au cours du temps à partir de témoignages présumés historiques, dont ceux de l’évêque Grégoire de Tours, un siècle plus tard. Spécialiste de la période, Bruno Dumézil part à la recherche des traces de ce fameux baptême, un rituel devenu ordinaire chez les chevaliers francs désireux d’adopter la religion chrétienne pour mieux s’intégrer en terre gallo-romaine. Il s’avère qu’on n’en connaît en fait ni la date exacte, ni l’endroit.