Le sens social des enfants

Quelle perception les enfants ont-ils du monde social et de ses hiérarchies ? Deux sociologues ont interrogé une centaine d’élèves de 6 à 10 ans, en leur demandant de classer des métiers (architecte, fleuriste, vendeur de jouets) du plus prestigieux au moins prestigieux ou selon une dichotomie riche/pauvre. Ils ont surtout observé les discussions collectives qui s’ensuivaient. Leur enquête montre que les élèves socialement proches (en termes d’origine sociale ou de sexe) tendent à partager la même opinion. Comme Femi ou Hakim, Driss (père livreur, mère femme de ménage) pense par exemple que dans une usine, « les ouvriers, c’est eux qui font tout »tandis que le patron « est allongé dans son fauteuil ». Et quand Iris (père géologue, mère chercheuse) prend la parole pour dire qu’un patron « ça fait quand même plein de choses », Driss l’accuse de se liguer avec sa copine Camille, qui a la même opinion (« pourquoi tu la défends ? »). Autrement dit, pour les enfants, classer des métiers est aussi une manière de se classer (collectivement).