Le Suicide

Pour comprendre l'importance du Suicide, il faut déjà le replacer dans le contexte de son époque : point d'ordinateur, ni même de calculatrice, une science des statistiques encore rudimentaire... C'est avec papier et crayon et une arithmétique simple qu'Emile Durkheim (1858-1917) va produire cette enquête.

Pour cela, il va récolter ses données dans un nombre impressionnant de registres de statistiques officielles, en France, mais aussi en Prusse, en Angleterre, au Danemark... Il va chercher des corrélations, calculer des « coefficients de préservation » ou d'aggravation... Que ressort-il de son analyse ? Au xixe siècle, on se tue plus en ville qu'à la campagne, plus si l'on est un homme qu'une femme, si l'on est célibataire ou veuf que si l'on vit en famille, en temps de paix qu'en temps de guerre, et le taux de suicide varie aussi selon la religion : les protestants se suicident plus que les catholiques, et ces derniers plus que les juifs...