Les animaux sont-ils musiciens ?

Produire de la musique est-il le propre de l’humain ? En 1871 déjà, Charles Darwin observait des similitudes entre la musique humaine et celle des oiseaux. Pourtant, les spécialistes ont estimé longtemps que les sons animaliers ne relevaient que du registre de la communication.

En 1991, le musicologue et compositeur François-Bernard Mâche bat ce préjugé en brèche en démontrant qu’il existe des analogies entre les mélodies humaines et animales, en particulier du fait de la récurrence rythmique de certains sons. Le chant du moineau ne serait pas si différent de la mélodie des Nocturnes de Claude Debussy et le chant de la fauvette des marais du Sacre du printemps d’Igor Stravinsky, explique-t-il. Si les mammifères semblent a priori moins doués que les oiseaux pour les chants, des études scientifiques récentes ont également montré que des espèces comme la baleine à bosse ou encore le gibbon produisent des sons ordonnés et rythmés qui peuvent s’apparenter à une mélodie.