Le corbeau compte à voix haute

On savait déjà que les corbeaux avaient des capacités cognitives remarquables : ils savent, par exemple, fabriquer des outils ou résoudre des casse-tête. Mais des chercheurs viennent de faire une découverte exceptionnelle : ces oiseaux peuvent aussi compter à voix haute, compétence que l’on croyait jusqu’ici spécifique aux humains. Confrontés à des stimuli visuels (des chiffres arabes) et auditifs (les sons de différents instruments), les corbeaux ont progressivement compris que chaque signal correspondait à un nombre défini de croassements. À l’aide d’un système de récompense, les chercheurs ont entraîné les oiseaux à faire le bon nombre de croassements pour chaque numéro. Les oiseaux y sont parvenus, suggérant qu’ils avaient intégré ce qu’on leur avait appris.

SOURCE

Diana Liao, Katharina Brecht, Lena Veit et Andreas Nieder, « Crows “count” the number of self-generated vocalizations », Science, n° 384, mai 2024.