Les effets du vieillissement

En se promenant dans les laboratoires de psychologie cognitive, il arrive plus d'une fois de croiser, avec étonnement, des personnes d'un certain âge, pour ne pas dire d'un âge certain. Les chercheurs en psychologie prendraient-ils leur retraite plus tard que les autres ?

Pas du tout. Il ne s'agit pas en fait de chercheurs, mais de « cobayes » acceptant de se soumettre à des expériences afin de comprendre l'effet de l'âge sur les activités mentales.

Le vieillissement cognitif est un champ de recherche très à la mode, à la fois grâce au budget que les gouvernements de nos sociétés occidentales vieillissantes lui consacrent, mais aussi grâce à l'intérêt qu'il offre pour comprendre les processus fondamentaux de la pensée.

La très sérieuse American Psychological Association publie ainsi une revue uniquement consacrée au vieillissement : Psychology and Aging 1.

Dans le numéro de septembre 1999, une très large majorité des recherches portait sur les effets cognitifs du vieillissement. D'autres revues scientifiques, plus généralistes, comme le Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory and Cognition ou Behavioural Neurosciences, publient aussi des travaux à ce sujet.