Les grands penseurs de l'utopie (16e-18e siècle)

16^e-17^e siècles

• Thomas More (1478-1535)

Quand il écrit Utopia en 1516, Thomas More entend réfléchir à l’établissement d’une République parfaite en un lieu imaginaire. Le néologisme outopia se traduit en grec par nulle part (ou suffixe privatif, topos le lieu). Mais le mot se prononce en anglais eutopia, le bon endroit, le lieu du bonheur… Inspiré par la cité idéale (Callipolis) de Platon dans La République, le terme se situe à la charnière de ce qui n’est pas mais pourrait être. Et derrière la description d’Utopia, c’est l’Angleterre d’Henri VIII qui se trouve critiquée.

• Francis Bacon (1561-1626)

Publiée à titre posthume en 1627, La Nouvelle Atlantide est l’œuvre de Francis Bacon, polymathe considéré comme le père de la méthode expérimentale en science. Sa Nouvelle Atlantide est une monarchie autarcique, conseillée par une confrérie de trente-six savants. Dans ce pays imaginé au 17^e siècle, sont décrits les centrales solaires, les laboratoires pharmaceutiques, les avions, les sous-marins et même les automates humanoïdes ! À croire que nous vivons aujourd’hui dans le rêve de Bacon…

• François Rabelais (v. 1494-1553)