Les tribulations d'un anthropologue chinois

Si le buste de Fei Xiaotong (1910-2005) figure dans plusieurs musées chinois, la vie de ce fondateur de la socioanthropologie en Chine connut de sérieuses contrariétés. En tant qu’étudiant, il fréquente l’anthropologue russe Sergueï Shirokogoroff ainsi que Robert Park, fondateur de l’école de sociologie de Chicago, et publie en 1936 un premier livre sur l’organisation sociale des Yaos, peuple de montagnards chinois. Il est ensuite doctorant avec Bronislav Malinowski à la London School of Economics et, entre 1936 et 1938, enquête sur les confins de la Chine alors que les Japonais contrôlent la majeure partie du pays. À la suite de Pearl Harbour, les universités américaines invitent dix professeurs, dont Fei qui durant son séjour rédige Earthbound China (1945).